El Núcleo de investigación de la Realidad Insular (NIRI) se formó el año 2004 por iniciativa de profesores y alumnos de la Carrera de Antropología de la Universidad Academia de Humanismo Cristiano. Desde sus inicios ha tenido a la profesora Andrea Seelenfreund como Directora e Investigadora Responsable, y ha desarrollado variadas investigaciones y actividades de extensión.
El Núcleo tiene el propósito de fomentar, desde la perspectiva particular de las ciencias humanas y bajo el prisma de la interdisciplinariedad, la investigación de los espacios insulares en el territorio chileno e internacional. De manera específica nos interesa fomentar la creación de una red de relaciones entre instituciones isleñas, centros de investigación, investigadores independientes, profesionales, instituciones gubernamentales y no gubernamentales, de manera de generar una sinergia que aporte al desarrollo local. En este mismo sentido, el Núcleo se plantea la tarea de difundir las problemáticas ecológicas, biogeográficas y socioculturales de las islas de Chile.
Por último, el Núcleo promueve fuertemente la participación activa de estudiantes de la Universidad Academia de Humanismo Cristiano y otras universidades, en especial de aquellos que estén realizando prácticas profesionales y tesis en territorios insulares, de estudiantes que provengan de territorios insulares y de todos aquellos que se interesen en esta temática.