Antecedentes generales
El Archipiélago Juan Fernández está ubicado a unos 680 km. aproximadamente frente a las costas del puerto de San Antonio. Está compuesta por las islas Robinson Crusoe, Marinero Alejandro Selkirk y el islote Santa Clara. Las islas fueron descubiertas por el piloto Juan Fernández el año 1574, encontrandolas despobladas y sin restos de habitación humana en el pasado. La lejanía y el aislamiento del Archipiélago impidieron su colonización definitiva hasta el año 1877. Ese año el ciudadano suizo Alfredo von Rodt arrendó las islas al Estado chileno para establecer una hacienda ganadera y maderera. Para eso trajo gente desde el continente: campesinos de la zona de colchagua, de Constitución, de Valparaíso, como también familias de otras partes del mundo, como lo atestiguan la presencia de apellidos franceses, alemanes y mexicanos en la actualidad.
Previo a la colonización de de Rodt, las islas fueron refugio de piratas, colonias penales y coto de caza de lobos marinos. Especial atención merece la estadía del marinero escocés Alexander Selkirk, en quien se inspiró Daniel Defoe para escribir la que sería la primera novela en lengua inglesa: The Life and Adventures of Robinson Crusoe. Todas estas historias, descritas con detalle por Benjamín Vicuña Mackenna en su Juan Fernandez: Historia verdadera de la Isla de Robinson Crusoe, han cargado de especial atractivo al Archipiélago, hasta el punto de opacar la existencia y la experiencia particular de los isleños actuales. Son un estímulo inagotable para la imaginación, alimentando leyendas, novelas y empresas aventuradas como, por ejemplo, la búsqueda del tesoro pirata en Puerto Inglés.
El Archipiélago Juan Fernández también es conocido por el alto grado de endemismo que presentan su flora y su fauna (146 especies vegetales endémicas): el picaflor rojo, el rayadito de Masafuera, el lobo fino de dos pelos, las fardelas, la robinsonia, la col, y el desaparecido sándalo atraen anualmente tanto a investigadores como a turistas que buscan conocer la naturaleza prístina de Juan Fernández. La necesidad de proteger y conservar estas especies únicas motivó el nombramiento del Parque Nacional Archipiélago Juan Fernández en 1935 y en 1977 el título de Reserva Mundial de la Biosfera por la UNESCO.
La población actual llega a unas 753 habitantes, y se concentra en el poblado San Juan Bautista de la Isla Robinson Crusoe. La Isla Santa Clara no presenta asentamientos humanos y la Isla Marinero Alejandro Selkirk sostiene una población estacional durante la temporada de pesca de unas 30 personas aproximadamente. La economía isleña se basa en la captura de langosta (Jasus frontalis), existiendo muy pocas alternativas. En la actualidad se busca diversificar las especies extraídas, por un lado, y desarrollar el turismo por otro, como formas de ampliar las posibilidades de desarrollo de la población.
En cuanto a los servicios, Juan Fernández fue nombrada comuna en 1981 por lo que administra sus propios recursos. Desde el año 1966 existe una pista de aterrizaje que permite comunicar de manera rápida y efectiva a esta comunidad oceánica con el continente. Sólo a partir del año 1990, y vía subsidio estatal, se aseguró un cabotaje marítimo mensual, lo que terminó con la escasez de víveres por falta de viaje. La comuna cuenta con una posta dirigida por un médico. También cuenta con jardín infantil dependiente de la JUNJI y de una escuela que, a partir del año 2007, cubre la totalidad de la enseñanza media, por lo que los niños no se ven obligados a abandonar su isla y su familia para terminar los estudios.
El lunes 30 de julio de 2007 el Archipiélago ha pasado a ser, junto a Rapa Nui, territorio especial (Ley N° 20.193), lo que en el futuro significará que ya no dependerá de la Intendencia de la Quinta Región de Valparaíso sino directamente del Ministerio del Interior. Esta es una de las principales problemáticas que afronta la comunidad isleña en la actualidad, siendo superada sólo por el deseo y el intento de controlar la comercialización y exportación de la langosta de manera de aumentar el precio para no sobreexplotar el recurso.
Investigaciones realizadas
La bibliografía relativa a Juan Fernández es extensa y abarca muchos campos. No pretendemos aquí ser exhaustivos, sino exponer y comentar los trabajos fundamentales y más accesibles relativos a las temáticas socioantropológicas.
Ya hemos mencionado la historia de Juan Fernández escrita por Vicuña Mackenna. Son dos tomos con más de 700 páginas de todos los sucesos registrados hasta el año 1877. Relata de manera accesible los constantes fracasos de la colonización y las aventuras de los piratas y aventureros que pasaron por estas islas. Existen otras versiones resumidas. La referencia exacta de la obra original es:
VICUÑA MACKENA, Benjamín. Juan Fernández. Historia Verdadera de la Isla de Robinson Crusoe. Ediciones Universitarias de Valparaíso, Universidad Católica de Valparaíso, Chile, 1974.
Otro interesante y bello trabajo es el de Jorge Guzmán titulado Cumbres Oceánicas. Se trata de una monografía muy ambiciosa cuyo afán es abarcar todos los aspectos: geología, geografía, botánica, historia, economía y sociología. Destaca el estilo literario del autor, que dota de vida social a la naturaleza del Archipiélago, el cual parece estar vivo y tener una voluntad muy humana y muy divina. Se trata tanto de un trabajo científico, como de un libro de viaje, pero por sobre todo, de un mito fundacional que encuentra en Juan Fernández un microcosmos que permite observar como en un experimento controlado, el universo entero. La referencia exacta:
GUZMÁN PARADA, Jorge. Cumbres Oceánicas. Las Islas Juan Fernández. Edición independiente, Santiago de Chile, 1955.
El trabajo que Maura Brescia ha desarrollado merece un homenaje. Su dedicación y deseo de que Juan Fernández sea conocido la han llevado a publicar dos bellísimas obras que resumen la historia y los datos biológicos y geográficos de manera directa y amena. De el primero, Mares de Leyenda, debemos decir que adolece de no citar los trabajo de Guzman Parada y Vicuña Mackenna, sobre todo en los pasajes en que ha tomado textualmente los libros de estos dos antecesores. De todos modos, logra exponer de manera accesible y sintética lo que los otros hicieron sólo para quienes tuvieran un fuerte interés específico en estos temas. Brescia incluye además un capítulo sobre la población actual, cosa que no considera el trabajo de Vicuña Mackenna. Sin embargo, su visión literaria –válida y muy interesante- no deja escuchar la propia voz de los isleños, a quienes llama los robinsones del Siglo XX. Esta edición incluye además, extractos de los diarios y relaciones de los piratas más famosos que pasaron por Juan Fernández, excelentes selecciones que motivan a buscar los originales para seguir leyendo. El segundo trabajo de Brescia es una reedición actualizada y ampliada del primero, enfatizando en el contrapunto entre Selkirk y Crusoe, continuando el espíritu del
primer libro. Las referencias exactas:
BRESCIA, Maura. Mares de Leyenda. Edición independiente auspiciada por la Hermandad de la Costa, Santiago de Chile, junio de 1979.
BRESCIA, Maura. Selkirk Robinson: El mito: a tres siglos del desembarco del solitario en Isla Robinson Crusoe. Editorial Marenostrum, Santiago, 2005.
La expedición multidisciplinaria del Instituto de Antropología de la Universidad de Chile en 1970 fue publicada bajo el título Las islas de Juan Fernández: Historia, Arqueología y Antropología de la Isla Robinson Crusoe. Este trabajo compila diferentes artículos relativos a episodios históricos de la isla poco o mal conocidos, un estudio arqueológico y la restauración del fuerte Santa Bárbara, una excelente biografía de Alfredo de Rodt, y una pequeña síntesis etnográfica de la comunidad isleña de esos años. Este último trabajo pone énfasis en las dificultades que presenta a esta comunidad la endogamia forzada, generada por la lejanía y la falta de contacto con el continente. Es un excelente e interesante trabajo antropológico que lamentablemente no tuvo desarrollos posteriores por parte de dicha institución. La referencia exacta de este trabajo:
ORELLANA, MARIO. Las islas de Juan Fernández: Historia, Arqueología y Antropología de la Isla Robinson Crusoe. Dpto. de Ciencias Antropológicas y Arqueológicas, U. de Chile, 1975.
El trabajo de Guillermo Brinck publicado bajo el título Memorias Insulares ha retomado la perspectiva antropológica. Brinck ha realizado un trabajo que indaga en la historia de Juan Fernández a través de las memorias de los habitantes actuales. El texto está compuesto de relatos ordenados cronológicamente y temáticamente. Los relatos son voces isleñas puestas unas junto a otras por el antropólogo en un intento de que se hagan escuchar a sí mismas. Lo mismo buscan las fotografías antiguas. Son fotografías familiares, las mismas que los autores de los relatos tienen en sus casas. La escucha de estas voces, que se hace posible gracias al CD de audio que acompaña al libro, no busca determinar el sentido de la experiencia de vida de los isleños, sino provocar lecturas particulares de los testimonios isleños. Los relatos abarcan la memoria que estos isleños han heredado de la vida de sus padres y abuelos, desde la colonización de Alfredo de Rodt, pero también se remontan más allá, a la época de los reos y los piratas, a través de las leyendas y relatos de apariciones. Se cuenta la memoria de los principales acontecimientos que han marcado a la población actual. Finalmente, se incluye como anexo un análisis del autor sobre los discursos de identidad preponderantes en la Isla Robinson Crusoe. La referencia exatacta:
BRINCK PINSENT, GUILLERMO. Memorias Insulares. Archipiélago Juan Fernández. Editorial Puntángeles, Universidad de Playa Ancha, Valparaíso, 2006.
Investigaciones realizadas por el NIRI
El Núcleo de Investigación de la Realidad Insular ha apoyado el trabajo realizado por la Corporación de Desarrollo cultural Archipiélago Juan Fernández en su proyecto Sonidos Culturales de Juan Fernández.
El núcleo Aportó al desarrollo del Libro Memorias Insulares. Archipiélago Juan Fernández, como también al trabajo de tesis de Guillermo Brinck P. “Plástico / Endémico. Identidad y Aislamiento en el Archipiélago Juan Fernández. Etnografía de las Islas Robinson Crusoe y Marinero Alejandro Selkirk.”
Este trabajo fue desarrollado en el marco del proyecto antes mencionado como también en el marco del proceso de titulación de la Escuela de Antropología de la Universidad Academia de Humanismo Cristiano.